Bienes públicos: Análisis microeconómico.

Resumen

En la literatura económica convencional se ha tratado el asunto de las externalidades como un problema que puede interferir en la asignación eficiente de los mercados perfectamente competitivos. Otro problema comúnmente reconocido en la teoría económica como posible distorsionador de la eficiencia económica tiene que ver con los bienes públicos. Los economistas reconocen que la falla de! mercado ocurre cuando los sistemas de mercado competitivo producen las cantidades "equivocadas" de ciertos bienes y servicios, o no asignan los recursos indicados para la generación de ciertos bienes y servicios cuya producción se justifica económicamente. El primer caso involucra "efectos de desbordamiento" o "externalidades", el segundo, los bienes "públicos" o "sociales" (Mc Connell y Brue, 1997,87). Una justificación de la intervención del gobierno en la economía es, precisamente, la solución de dicha falla; empero, los detractores de esta intervención acusan al Estado de ser naturalmente ineficiente; mientras que sus defensores argumentan que la intervención del gobierno en programas como la salud pública, la educación, las carreteras, el entorno limpio y el bienestar en general, no es ineficiente per se; por el contrario, esta intervención debe considerarse como la alternativa que puede corregir relativamente los fallos del libre mercado, es decir, puede mejorar la eficiencia económica y propiciar mayores niveles de equidad social. Esta visión personal acerca de la intervención del gobierno esa algo así como una "posición ortodoxa dentro de la heterodoxia", la cual puede ser tan controvertida como el candente debate que hoy se libra en varios frentes.

La estructura del presente ensayo consta de tres secciones claramente evidenciables. La primera parte está dedicada a examinar la conceptualización de los bienes públicos de una manera profusa a través de análisis teórico, ejemplos e ilustraciones. La segunda, tiene que ver con aspectos más técnicos del instrumental microeconómico (análisis gráfico). En la última sección, aparece un conjunto de comentarios a manera de conclusión.

Una vez hecha esta aclaración metodológica, la presente reflexión se convierte en la oportunidad para examinar con más detalle este tema, y así disponer de mejores criterios de debate y crítica frente a la provisión de bienes y servicios públicos que realiza el gobierno en la comunidad.